“Transformation Jinniyat Lar 1996-2026” collection. by Shadia Alem.
Photos Diriyah Contemporary Art Biennale 2026, Riyadh 2026
© Shadia Alem - visual artist - Saudi Arabia

 

Transformation Jinniyat Lar 1996-2026

Technique
Acrylic collage and mix medium
Limited edition 5 + 1AP

The concept

In this series, Alem presents fictional characters inspired by the ancient history of the Arabian Peninsula, along the course of the river Lar mentioned in Ptolemy’s 2nd-century atlas—whose physical traces and associated figures have since disappeared. According to legend, the river will one day flow again, bringing prosperity and renewal to the present-day Rub’ al Khali (Empty Quarter).

Yet in this contemporary context, the site is not merely an arid desert; it becomes a metaphor for that silent, eternal expanse within us, waiting to be awakened through the power of imagination and art. The new works revisit drawings originally created in 1996, inspired by regionally rooted sources, alongside newly produced pieces that unfold within broader geographical and cultural contexts.

تقدم عالم في هذه السلسلة شخصيات خيالية مستلهمة من التاريخ القديم لشبه الجزيرة العربية على امتداد نهر لار الوارد ذكره في أطلس بطليموس في القرن الثاني الميلادي، والذي اختفت معالمه وشخصياته هذه. وتتنبأ الأساطير بجريانه وانتعاشه من جديد ليجلب الرخاء والازدهار إلى الربع الخالي. غير أن هذا الموضع في سياقه الفني هنا ليس مجرد صحراء قاحلة، بل هو استعارة لذلك الامتداد الصامت الخالد في أعماقنا الذي ينتظر أن يُبعث بقوة الخيال والفن. وتعيد الأعمال الجديدة استكشاف رسومات شادية التي أُنجزت عام 1996، والمستوحاة من مصادر ذات جذور إقليمية، إلى جانب أعمال جديدة تتوسع في سياقات أرحب نحو مجالات جغرافية وثقافية أوسع


The accompanying texts do not describe the images. They operate in parallel, attending to transformation as a material and sensory state. Image and text remain autonomous, meeting through proximity rather than illustration.
This text results of AI experiments, close collaboration between artist and by ChatGPT, inspired by Raja Alem’s style.


VIDEO